Seit dem ersten erfolgreichen gefrorenen Embryotransfer (FET) in den 1980er Jahren haben Verbesserungen der Einfrier- und Auftautechniken den IVF-Bereich revolutioniert. Die jüngsten von der HFEA (Human Fertilisation and Embryology Authority) im Vereinigten Königreich veröffentlichten Daten zeigen, dass die Zahl der FET-IVF-Zyklen zwischen 2017 und 2021 um 41 % gestiegen ist, während die Zahl der Transfers von frischen Embryonen im gleichen Zeitraum um 8 % gesunken ist. Auch die Geburtenraten mit eingefrorenen Embryonen sind sprunghaft angestiegen: von nur 6 % in den 1990er Jahren auf 27 % im Jahr 2021.
Wie unterscheidet sich ein frischer IVF-Zyklus von einem eingefrorenen?
Die Vorbereitung des Embryotransfers bei einem frischen Zyklus ist viel langwieriger und komplizierter. Sie müssen eine Reihe von Hormonen einnehmen, um Ihre Eierstöcke zur Produktion einer größeren Anzahl von Eizellen anzuregen. Diese Eizellen werden dann entnommen, wenn sie reif genug sind, und die lebensfähigen Eizellen werden im Labor mit Spermien befruchtet. Der vielversprechendste Embryo wird dann in die Gebärmutter übertragen, und zwar entweder am 3. oder, was häufiger der Fall ist, am 5. Tag, wenn er das Blastozysten-Stadium erreicht hat.
Die verbleibenden Embryonen können dann am Tag 5 oder 6 zur späteren Verwendung eingefroren werden. Bei einem eingefrorenen Zyklus wird der Embryo mit der besten Qualität aufgetaut und in die Gebärmutter übertragen. Die Phasen der Stimulation der Eierstöcke und der Eizellentnahme werden umgangen, was bedeutet, dass das Verfahren schnell (der Eingriff dauert etwa 20 Minuten) und viel weniger psychisch und physisch anstrengend ist.
Fortschritte beim Einfrieren von Embryonen
Das Verfahren der Kryokonservierung wurde durch die Einführung der Vitrifikation (Schnellgefrieren) erheblich verbessert, die die Bildung von Eiskristallen verhindert, welche die Zellen des Embryos schädigen. Unter diesen Bedingungen können Embryonen auf unbestimmte Zeit gelagert werden, und viele Frauen entscheiden sich jetzt für “freeze-all cycles“, bei denen alle Embryonen eingefroren werden.
Dank moderner Auftautechniken überleben derzeit etwa 95 % der Embryonen den Eingriff. Diese Spitzentechnologie ist heute in den meisten Fertilitätskliniken Standard.
Warum also frische Embryonen verwenden?
Bei der Verwendung von gespendeten Eizellen ist die FET wegen der notwendigen Synchronisation sehr zu empfehlen. Die Planung einer FET nach der Embryonenerzeugung ist ein stressfreier Prozess und kann auf Ihren Menstruationszyklus abgestimmt werden. Der Hauptvorteil ist, dass Sie schneller schwanger werden können, da der Embryotransfer in der Regel 5 Tage nach der Eizellentnahme erfolgt. Bei der FET müssen Sie 6 bis 8 Wochen warten, da nach der Eizellentnahme eine Erholungszeit von einem vollen Menstruationszyklus erforderlich ist und der Transfer mit der folgenden Menstruationsperiode koordiniert werden muss.
Außerdem scheinen sich frische Embryonen schneller einzunisten. Ein frischer Embryo braucht in der Regel ein bis zwei Tage, um zu schlüpfen (seine schützende äußere Membran zu durchbrechen, um sich in der Gebärmutterschleimhaut einzunisten), während es bei einem eingefrorenen Embryo bis zu fünf Tage dauern kann, bis er schlüpft. Ein Frischtransfer erspart Ihnen auch die Kosten für eine zusätzliche Reise in die Klinik, die Sie einkalkulieren müssen, wenn Sie eine FET im Ausland erwägen. Wie bereits erwähnt, ist das Risiko einer Kryobeschädigung während des Einfrierens und Auftauens der Embryonen zwar minimal, aber für manche Patienten ist dies kein Risiko, das sie eingehen sollten.
Vorteile von FET
1) Gute Erfolgsraten
Dank der Fortschritte auf diesem Gebiet hat die FET heute vergleichbare oder sogar bessere Lebendgeburtenraten als der Frischembryotransfer. Dies gilt vor allem für Frauen mit PCOS, die anfälliger für OHSS (ovarielles Überstimulationssyndrom) sind, oder für Frauen mit fortgeschrittener Endometriose. Eine Studie der Stanford University hat außerdem gezeigt, dass Frauen mit hohen Progesteron-Werten bei der Eizellentnahme davon profitieren, wenn sie ihre Embryonen einfrieren und abwarten, bis der Hormonspiegel sinkt, um die Einnistungschancen zu verbessern.
In diesen Fällen ist die Beweislage für die Vorteile der FET gegenüber der Frischbefruchtung überzeugend. Es ist wichtig zu wissen, dass FET nicht unbedingt eine billigere Option ist. Der Prozess der Stimulation der Eierstöcke mit Medikamenten ist bei frischen und FET-Zyklen ähnlich. Der Hauptunterschied liegt im Zeitpunkt der Vorbereitung der Gebärmutter auf den Transfer. Für Patientinnen aus dem Ausland kann FET sogar teurer sein, da ihnen zusätzliche Kosten für die Reise zu späteren Terminen entstehen können.
2) Erhaltung der Fruchtbarkeit
Es ist allgemein bekannt, dass Frauen ihre Familien immer später im Leben gründen. Das Einfrieren von Eizellen oder Embryonen vor dem Alter von 35 Jahren ist eine hervorragende Möglichkeit, um sicherzustellen, dass Ihre Embryonen nicht in ein fortgeschrittenes mütterliches Alter kommen, auch wenn Sie als solche gelten!
Das Alter, in dem eine Frau beschließt, ihre eingefrorenen Embryonen zu verwenden, hat weit weniger Einfluss auf den Erfolg als das Alter ihrer Eizellen (oder der Eizellen der Spenderin) und der späteren Embryonen. Auch Erkrankungen wie Krebs können die Fruchtbarkeit beeinträchtigen. Das Einfrieren von Embryonen vor einer Chemotherapie bietet diesen Patientinnen die Möglichkeit, nach Abschluss der Behandlung eine Familie zu gründen.
3) Eignung
Da eingefrorene Embryonen jahrelang gelagert werden können, können Sie entscheiden, wann Sie schwanger werden möchten. So können Sie auch den idealen Abstand zwischen den Geschwistern planen. Wenn Sie Eizellen einer Spenderin verwenden, ist FET sehr empfehlenswert, da Sie sich nicht mit der Spenderin abstimmen müssen, um die Menstruationszyklen zu synchronisieren, so dass die Eizellentnahme und der Transfer gleichzeitig erfolgen können. Bei einem frischen Zyklus wird der IVF-Zyklus abgebrochen, wenn die Spenderin ausfällt oder nicht auf die Stimulation der Eierstöcke anspricht oder wenn die Gebärmutter der Empfängerin nicht für den Embryotransfer bereit ist.
4) Ermöglicht genetisches Screening
Bei der genetischen Präimplantationsdiagnostik (PGT) wird eine Biopsie des Embryos entnommen, die dann zur Analyse an ein Labor geschickt wird. Die Ergebnisse können lange auf sich warten lassen (oft mehr als 2 Wochen), so dass der Embryo in der Zwischenzeit eingefroren werden muss.
Die PGT ermöglicht es dem Embryologen, nur chromosomal normale Embryonen für den Transfer auszuwählen, was wiederum zu besseren Schwangerschaftsraten führt und das Risiko von Fehlgeburten senkt.
Wie Sie sehen, gibt es bei der Abwägung, welcher Transfer für Sie der beste ist, Vor- und Nachteile, aber das Mantra „frisch ist am besten“ gilt nicht mehr. Es scheint, dass das Pendel jetzt eindeutig in Richtung FET ausschlägt.
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